Lächeln

Das Lächeln kann unwillkürlich aus Freude oder willkürlich als Geste der Freundlichkeit oder Höflichkeit stattfinden. Allerdings stecken hinter dem Lächeln auch zahlreiche physiologische und soziale Aspekte. Studien zeigen, welches Lächeln vom Gegenüber als besonders ehrlich und attraktiv empfunden wird. Und auch im Bereich der Schönheitsoperationen spielt das Lächeln eine Rolle, da verschiedene Schönheitsbehandlungen den Mund, die Lippen und das Lächeln optimieren sollen.

Was ist das Lächeln?

Das Lächeln ist ein Gesichtsausdruck, der durch Anspannen verschiedener Muskeln entsteht. Dabei sind nicht nur Muskeln um die Lippen und den Mund herum involviert. Bei einem echten Lächeln ist auch die Augenregion mit beteiligt. Man spricht dann auch von einem Duchenne-Lächeln¹, das nach dem französischen Wissenschaftler Guillame-Benjamin Duchenne benannt wurde. Duchenne beschrieb den Unterschied zwischen dem echten, unwillkürlichen Lächeln (das Duchenne-Lächeln) und dem unechten, vorgetäuschten Lächeln, bei dem nur die Mundwinkel nach oben gezogen werden.

Warum lächeln Menschen?

Ein echtes und unwillkürliches Lächeln ist eine natürliche Reaktion auf Freude, Zufriedenheit, Sympathie oder Fröhlichkeit. Kinder beherrschen das Lächeln von Anfang an, ohne es erlernen zu müssen. Es scheint sich also um einen angeborenen Teil des menschlichen Ausdrucksverhaltens zu handeln. Menschen können ein Lächeln aber auch bewusst einsetzen, um guten Willen auszudrücken, höflich zu sein, einen guten Eindruck zu machen oder auf andere Menschen sympathisch zu wirken. Auf der anderen Seite lächeln manche Menschen jedoch auch aus Nervosität oder Unsicherheit. In einer englischen Studie konnten Forscher zeigen, dass das Lächeln ansteckend ist.² Dahinter stecken positive Emotionen, die durch ein empfangenes Lächeln ausgelöst werden, und sich im eigenen Lächeln äußern.

Attraktivität des Lächelns

Zahlreiche Studien haben sich damit beschäftigt, welches Lächeln als besonders attraktiv und sympathisch empfunden wird. Beispielsweise wurde 2017 in einer US-Studie untersucht, welches Lächeln als besonders authentisch, sympathisch und angenehm beurteilt wird.³ Dafür beurteilten Probanden Fotos mit unterschiedlichen Formen des Lächelns. Die Ergebnisse zeigten, dass Proportionen von Lippen, Mund und Zähnen sowie die Symmetrie eine Rolle spielt.

Lächeln durch Schönheitsbehandlungen beeinflussen

Bei verschiedenen Behandlungen und Schönheitsoperationen machen sich Plastische Chirurgen die Kenntnisse über das am Positivsten empfundene Lächeln zu Nutze. Dabei können verschiedene Methoden eingesetzt werden, um ein Lächeln zu verschönern. Hängende Mundwinkel oder tiefe Nasolabialfalten lassen sich durch ein Facelifting korrigieren. Auch eine Lippenvergrößerung mit Hyaluronsäure, Eigenfett oder Implantaten kann ein Lächeln attraktiver machen. Zusätzlich können zahnmedizinische Behandlungen (Bleaching) oder eine durch Zahnspangen erreichte, gerade Zahnlinie ein Lächeln optisch verändern.

Quellen

1. Ekman P, et al. The Duchenne smile: emotional expression and brain physiology II. J Pers Soc Psychol. 1990 Feb;58(2):342-53.
2. Warren JE, et al. Positive emotions preferentially engage an auditory-motor „mirror“ system. J Neurosci. 2006 Dec 13;26(50):13067-75.
3. Helwig NE, et al. Dynamic properties of successful smiles. PLoS One. 2017 Jun 28;12(6):e0179708.